潮風

東京足立区で、都内最高齢男性111歳が実は32年前に亡くなっていたことには、誰しも驚いたろう。32年間民生委員も分からなかったのだから、数ヶ月程度の孤独死など分からないはずだ。

年金不正受給の疑いもあり、奥さんも101歳で亡くなっており、ミステリー展開だ。区では生きがい奨励金や元気高齢者表彰などを渡したとあるが、こうなると本人確認が必要となろう。

ところで全国戦没者追悼式の参列遺族最高齢の杉並区の女性が、老衰で亡くなったが104歳だ。息子さんが学徒出陣しビルマで戦死されたそうだ。

私の兄も息子さんと同じ東京帝大経済で、入営段階で終戦、出陣を免れている。戦後身一つで満州より引き揚げてきた私たちは、京都の親戚の家に身を寄せたが、内地にいた兄はその後大蔵省印刷局に入った。

1年後小田原工場に呼び寄せてくれ、父はシベリアより帰り、やがて東京へとなり、今日の私がある。もし兄が出征戦死していたら、私の人生も全く違ったものになったろうと思うと感無量だ。